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Fotografía Daniel Klein

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El castillo de Neuschwanstein se construyó en una época en que los castillos y las fortalezas ya no eran necesarios desde el punto de vista estratégico. Fue, por tanto, un divertimento visual, una pura fantasía romántica, una composición de torres y muros que pretendía armonizarse con las montañas y los lagos. Militarmente hablando, el castillo no sería una buena fortaleza frente a un ataque de enemigos. pero visualmente es una fortaleza espléndidamente bella. Capricho excesivo para algunos, homenaje a la imaginación para otros, combina eclécticamente varios estilos arquitectónicos y su interior alberga múltiples piezas de artesanía no menos fantásticas. Su diseño no es funcional, sino estético, siendo en buena medida el producto de la mente de un escenógrafo teatral. Con esta declaración de intenciones, mandó construir por Luis II de Baviera, esta colosal mole de piedra, la cual sumió a la comarca en una tremenda crisis económica de la que tardaría años en salir. Tal fue el dispendio económico demandado para su construcción, que tan pronto como el rey falleció, se ordenaron detener inmediatamente todas las obras a fin de intentar salvar a la región de una bancarota segura. Por ese motivo, más del 50% del interior del castillo está impracticable para las visitas y muy probablemente nunca será finalizado.

Toda la concepción de este castillo está basado en leyendas, historias y cuentos que el monarca escuchó durante su infancia y con las que creció. Era, por tanto, la construcción de un edificio que tangibilizase sus sueños y deseos. Por dentro, además de continuas referencias a leyendas y personajes medievales como Tristán e Isolda o Fernando el Católico, se creó una extensa red de pasadizos secretos y bibliotecas exclusivas, a las que sólo el rey podía entrar puesto que sólo él tenía llave.

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Fotografía Daniel Klein

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Pero no es esa la única sorpresa que el castillo presenta a sus visitantes. Dentro, también se podrá contemplar una de las primeras redes de luz eléctrica que existieron, el primer teléfono móvil de la historia (con una cobertura de seis metros), una cocina que aprovechaba el calor siguiendo reglas elaboradas por Leonardo da Vinci y vistas a los paisajes a los Alpes, incluyendo una cascada artificial que el monarca podía contemplar desde su habitación.

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Fotografía Daniel Klein

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Y es que este castillo fue siempre una ensoñación para su creador. Tal fue la obsesión que sintió por el castillo, que Luis II dejó la capital, Múnich, y se instaló permanentemente en el castillo en 1884 para supervisar su construcción. Ignoró las amenazas por parte de la banca extranjera de embargar sus propiedades y las de su pueblo, y prosiguió con su construcción, añadiendo cada vez más ornamentos, más oro y aumentando considerablemente los gastos asociados a la obra. A medida que la obra progresaba, la bancarrota se veía como más cercana y Luis II decidió comenzar a mermar los presupuestos de otras áreas sociales y de defensa con tal de que su obra no sufriese más retrasos. Tal fue la alarma creada ante sus contables, sus consejeros y sus generales, que en 1886 se creó una comisión psiquiátrica médica que tenía como misión constatar si realmente el monarca se encontraba en su sano juicio. Evidentemente, fue incapacitado al poco tiempo y recluido a vivir en su castillo. las obras no se paralizaron, pero si el presupuesto asignado, intentando acabar, como fuese la obra que tanto obsesionaba al rey. Una prueba de su locura es que si bien la pérdida del poder no le provocó mayor disgusto, la reducción del presupuesto sumió a Luis II en una profunda depresión. A partir de ahí, comenzó una vida recogida y de ermitaño que concluyó con su muerte en el lago de Stanberg en Munich, donde se ahogó en extrañas circunstancias.

Tal era la deuda acumulada hasta ese momento, que los descendientes de Luis II vendieron el castillo al gobierno bávaro a fin de intentar cubrir los pagos más inminentes. Y para el estado alemán, fue un negocio redondo: la cantidad por la que fue vendido equivale a los ingresos anuales actuales que el castillo obtiene de los turistas que acuden a visitarlo.

Actualmente, el castillo es propiedad del Estado de Baviera, y en 2007 participó en la elección de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo, quedando en octavo lugar. Cuando yo comenté este hecho con algunos lugareños del sitio me dijeron aliviados con una sonrisa: “gracias a Dios que no quedamos entre los siete primeros. No caben más turistas”.

Siempre que he visto películas o series de televisión en las que sale Miami, me sorprendía mucho lo saturado de sus colores, de sus contrastes de luz y sombra y, sobre todo, que parecía que más que imágenes de cine, estaba viendo un comic coloreado de manera exagerada. Pero, no, en realidad es exactamente así. Los colores en Miami son exagerados y te obligan muchas veces a cerrar algo el diafragma de la cámara para que no acabe sobreexponiendo los colores y creando imágenes irreales si no controlas el balance de blancos. Aquél fotógrafo que se atreva a irse a Biscayne Bay encontrará zonas ajardinadas y una gran laguna natural desde la que ver excelentes amaneceres. Lo precioso de la estampa reside en que la asfixiante humedad de Miami, genera tal condensación constante de humedad que crea nubes con formas rarísimas, las cuales contrastan increíblemente con los primeros rayos del sol.

Bien merece prepararse un desayuno ligero e irse a ver el amanecer (que suele ser alrededor de las 6 a.m.) ataviado con la cámara y dispuesto a disfrutar al máximo de un fenómeno que no suele durar más de 30 mins.

Una gozada

Fotografía © Daniel Klein.

El parque natural del Alto Tajo fue creado en 2000 con una superficie de 105.721 ha más otras 68.824 ha de Zona Periférica de Protección. dentro de todo el parque, se pueden encontrar varias Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) e importantes lugares de importancia geomorfológica y microhábitats de interés botánico, dando la posibilidad de acceder a fotografiar diversas especies de flora y fauna. No obstante, la geología no se queda corta. La extensión que ocupa el parque natural presenta una geología y una litología basadas en terrenos principalmente secundarios y cuaternarios, lo que hace que la orografía que presenta se base principalmente en amplios páramos recortados por los ríos formando grandes hoces y cañones. Las zonas de mayores elevaciones corresponden a la parte más oriental, donde nacen la mayoría de los ríos que surcan por el parque natural. El Alto Tajo está cruzado por un gran número de ríos, que de norte a sur son vertebrados por el Tajo, y que van acumulando caudal entre los bosques y la abrupta orografía del terreno. Junto con el Tajo, sus afluentes por la derecha Hoz Seca, Gallo, Linares y Ablanquejo son los principales ríos que cortan los páramos y los montes del parque natural.

Fotografías © Daniel Klein.

Hay dos factores fundamentales que han influenciado y determinado la vegetación existente en el Parque Natural del Alto Tajo, los factores físicos y el ser humano. Entre los primeros, el clima con una distribución irregular de las lluvias y unas temperaturas extremas, sobre todo invierno. Los suelos, casi siempre muy pobres y de distintos sustratos y muchas veces en pendientes muy pronunciadas, provocando una gran variedad de matices vegetales.

El segundo, la acción del ser humano es la que más ha influido en la vegetación de la zona, sobre todo de forma negativa, desde la explotación irracional hasta la introducción de especies nuevas en detrimento de las autóctonas más adaptadas, en un principio, al clima y a la geología. En este caso, las coníferas son las más extendidas, y se han convertido en la especie mayoritaria entre los árboles que comprenden gran parte del espacio del parque natural. Uno de los primeros factores que modificaron el paisaje natural de la comarca fue la introducción de la trashumancia, que ha llevado a la deforestación de importantes zonas de las parameras, sobre todo las que bordean el parque por el norte, que han dado lugar posteriormente a las tierras para la labranza y para pastos.

Pero independientemente de todo esto, es una auténtica maravilla pasearse por sus caminos serpenteados, donde se podrá apreciar el extenso monte que hay, el nacimiento del rio Tajo (impresionante cuando está crecido -como de hecho pasa estos días-), la vegetación que te acosa fantásticamente y, sobre todo, el olor de todas las flores y árboles frutales que hay.

De veras, si os gusta llevar a cabo una excelente sesión fotográfica, este es vuestro sitio.

Antiguamente en zonas del suroeste de China, cada pescador tenía su propio cormorán. Los pescadores salían cada anochecer a faenar en sus balsas de bambú, alumbrados por potentes lámparas suspendidas sobre el agua para atraer al pescado. Los peces acudían a la luz, el cormorán veía a sus presas y su instinto hacía el resto Lo maravilloso de esta técnica es que todo es 100% artesanal: las balsas utilizadas son largas y estrechas, fabricadas con varios troncos de bambú unidos entre sí. El pescador permanece de pie y utiliza una vara para mover la embarcación. Cada cormorán que es criado por el pescador desde que es un polluelo, tienen un peso de unos cuatro kilos, y son entrenados desde pequeños para ser animales de pesca y servir al pescador.

Fotografía de Justsd.

Lo bonito de este espectáctulo natural es que la sinfonía entre el pescador y su ave es total. Una vez que han realizado su trabajo, se les retira la cuerda que oprime su cuello y se les permite seguir pescando lo que necesiten para alimentarse. Posteriormente, al que le han servido, se convierte en sirviente y viceversa. El camino de regreso se convierte en un precioso momento en los que los cormoranes extienden sus alas para secarlas al sol, ya que sus plumas, a diferencia de las de los patos y otras aves acuáticas, no son completamente impermeables. Durante el trayecto, el pescador le ayuda a secarse sus plumas y le suele acariciar el cuello en señal de agradecimiento por los servicios prestados. Una hermosura de escena. Este mismo ritual se lleva repitiendo en China desde hace más de 1.300 años, lo cual aporta muchíimo más misticismo al tema.

Fotografía de Maya Somelier.

De cara a obtener unas buenas fotos existen dos maneras de presenciar la actividad: nocturna (la más rara) y diurna. Sin duda alguna, la que mejores fotos nos aportará es la diurna, ya que se podrá apreciar todo el espectáculo del cormorán entrando en el agua, saliendo con el pescado y viendo como se lo extraen de la boca. La fotografía nocturna es más espectacular, pero más limitada: los pescadores aparecerán con sus potentes focos y la escena generará excelentes fotos nocturnas donde los colores serán tremendamente vivos. Pero la visión se reduce enormemente. De modo que se deja a la elección del fotógrafo el tipo de escena que quiera crear. Yo particularmente, me decanto por la escena diurna (pese a mi eterno amor por la fotografía nocturna ), ya que permitirá ver la escena completa.

Por ultimo comentar que el uso de trípode es perfectamente posible, aunque la claridad de los días soleados provoca que el llevar un trípode a cuestas sea más una carga que una ayuda.

Las minas de sal, fueron abiertas en el siglo XIII y han sido ampliamente utilizadas desde entonces. Aún hoy, constituyen una importante fuente de sal para las copiosas nevadas en los inviernos polacos. Generaciones y generaciones de polacos han trabajado en ellas extrayendo la sal de su suelo y cavando un entramado de túneles sin igual en la cuenca minera europea: 327 metros de profundidad en el suelo y unas galerías que sumadas alcanzan más de 300 km de longitud (como de Madrid a Logroño).  Actualmente, además de la producción de sal, las minas cumplen otra función importante: la de ser el principal reclamo turístico de la ciudad y uno de los principales de la cercana Cracovia (el año pasado recibió a 1.2 millones de turistas).

Que generaciones de trabajadores pasasen gran parte de su vida bajo tierra tuvo como consecuencia inevitable que, poco a poco, comenzasen a desarrollar su día a día allí, tratando de adecuar el ambiente que les rodeaba. Fue así como por las distintas galerías, fueron creándose pequeños habitáculos en forma de casas, que dieron lugar a manifestaciones artísticas en forma de cámaras decoradas, figuras, estatuas y zonas de esparcimiento para los mineros. Prácticamente, una ciudad subterranea cavada en la sal. Tal es la belleza de lo construido, que todo el complejo, del que hoy en día se pueden visitar 3,5 km, fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1978.

Fotografía © Daniel Klein.

El recorrido llevará al visitante por una constante exposición de figuras, estatuas, y seres mitológicos polacos, que han sido finamente trabajadas por medio de la técnica del perfilado y el pulido con agua para dar una apariencia de fino cristal. A partir de ahí, la creatividad de los mineros solía ir jugando con los colores de la sal (normalmente gris, aunque aclarada cuando se trata con agua).

Quizás, el sitio más espectacular de toda la visita sea la Catedral de Sal, situada al final de la visita. Esta, es una enorme gruta excavada en la sal y que ha sido poco a poco modelada para darle la apariencia de templo religioso. A día de hoy, esta catedral situada a 300 metros de profundidad, es uno de los lugares más solicitados de cara a las bodas o celebraciones religiosas. En este precioso templo, todo está realizado con sal, incluso la preciosa pedrería de las lámparas del techo y los baldosines del suelo que forman curiosas formas. Tal es su belleza, que ha sido un reclamo de visitantes ilustres durante siglos, contando entre ellos a Nicolás Copérnico, Johann Wolfgang von Goethe, Alexander von Humboldt, Dimitri Mendeleyev, Ignacy Jan Paderewski, Robert Baden-Powell, Juan Pablo II o Bill Clinton,

Situado a su lado, se puede apreciar un enorme lago natural de donde se solía sacar el agua para las excavaciones realizadas.

Fotografía © Daniel Klein.

Finalizando el tour, se pueden encontrar otras dependencias relevantes: un restaurante de los más selectos de Cracovia que cuenta con una de las mayores bóvedas del mundo (80 metros de altura), un centro comercial donde cada visitante puede proveerse de millones de artilugios hechos con sal (especialmente las famosas lamparas de sal), una gruta enrome en la que se han llegado a disputar partidos de tenis válidos para el campeonato internacional de la ATP y un descenso hacia la salida que depara la última de las sorpresas: un ascenso a la superficie en un ascensor rápido que nos llevará desde 300 metros a la superficie en escasos 40 segundos.

Fotográficamente hablando, no hay mucho en lo que centrarse habida cuenta de que la belleza del ambiente está escasamente iluminada y proporciona pocos encuadres curiosos. Desgraciadamente, las visitas están muy controladas y dejan poco tiempo para planear una fotografía, poner un trípode (casi imposible) o lanzar alguna fotografía de larga exposición (la gente está en constante movimiento y entorpecen las fotografías). En cualquier caso, fotografiar las lámparas de sal o las iluminaciones de las escaleras que conducen de unas galerías a otras, son fotografías imprescindibles que deberíamos llevarnos.

Pero, fotografías aparte, la visita es una delicia.

Más información sobre las minas de sal de Wielizcka.

Web: http://www.kopalnia.pl/home.php?action=&id_language=&

Museo: http://www.muzeum.wieliczka.pl/

Horario de visitas: desde 1 de abril a 31 de octubre: de 7.30 a.m. a 7.30 p.m. Desde el 2 de noviembre al 31 de marzo: de 8.00 a.m. a 5.00 p.m.

Precio de la entrada: desde los 50 PLN hasta los 180 PLN.

De entre todos los parajes que hay por descubrir en Vietnam, quizás los más bellos (a mi modo de ver) sean los que se encuentran en su parte central. Es precisamente allí, donde se encuentra la zona de Đà Nẵng o también escrita Da Nang en su sentido occidental. Se trata de un pequeño paraíso que ya fue un puerto de llegada para los misioneros europeos, siendo ocupada por Napoleón III durante su campaña en Vietnam de agosto 1858  (para ello utilizó a 2.350 soldados de Francia y España). Por aquella época, la zona fue rebautizada con el nombre de Tourane. A partir de ese momento, tuvo un rápido desarrollo, llegando a ser una de las cinco zonas más ricas del país. Poco más hay que reseñar sobre estos parajes hasta la guerra de Vietnam, donde fue utilizada por el ejército americano como base de operaciones, primero, área de logística, después y, sobre todo, área de esparcimiento y descanso para sus soldados. Había nacido la famosa Playa China o China Beach.

Fotografía © Daniel Klein.

China Beach permite disfrutar de uno de los parajes más bonitos de la tierra. Nos permite disfrutar de un paraje natural sin igual y, adicionalmente, es posible visitar las ruinas de la antigua base aérea norteamericana que existía en la zona. Quienes la visiten, podrán alojarse en los excelentes hoteles de 4 estrellas (que parecen de 5) o en alguna de las más de 200 casas de huéspedes que existen.

Zambullirse en sus cálidas y cristalinas aguas es toda una experiencia y sentir la amabilidad de los habitantes, sin duda hará de la estancia algo maravilloso.

Fotografía © Daniel Klein.

Sin duda alguna, en una buena sesión de fotos allí, la estrella ha de ser los atardeceres. Los reflejos anaranjados frente al agua plateada crean un espectáculo inapagable. Irse allí a disfrutar de tal espectáculo, con un trípode que te aporte estabilidad (allí, aparte de arena y palmeras no hay nada) y un buen angular nos dará un juego espectacular.

En definitiva, no hay más que ir, sentarse, observar y disfrutar de las maravillas que la naturaleza es capaz de generar.