Esta iglesia, está considerada como uno de los más grandiosos monumentos barrocos de toda Europa y y como el edificio religioso más espectacular de toda la zona de Bohemia. Esta iglesia fue construida durante la reconstrucción de la ciudad de Praga, en la segunda mitad del siglo XVII, cuando los cánones arquitectónicos comenzaron a estilar que el muy saturado y utilizado estilo renacentista comenzase a ser sustituido por el estilo barroco.

Fotografía, Daniel Klein.

La iglesia constituye el centro natural de la zona de Mala Strana, y se construyó sobre la antigua iglesia parroquial de San Nicolás, la cual ya había sido erigida en ese mismo lugar en la Edad Media como iglesia románica, y que coronaba la explanada de uno de los principales mercados de la época. La construcción barroca de este edificio (incluyendo la zona de la rectoría y la escuela parroquial), fue llevada a cabo`por los jesuitas entre 1673 y 1752 . El trabajo fue iniciado por el Maestro P. Bos, el cual fue sustituido al poco por Giovanni Domenico Orsi (el principal responsable de las construcciones). La fase esencial de la construcción se inició en 1702 según los nuevos diseños del arquitecto Cristóbal Dientzenhofer, completados por su hijo Kilian Ignacio Dientzenhofer tras la muerte de este. Pero pese a que no fue terminada hasta 1771,, lo cierto es que la belleza de sus construcciones internas ya hicieron que desde 1711 se diese el visto bueno para la celebración de misas en su interior.

Fotografía, Daniel Klein.

La iglesia se compone de dos pisos. El inferior, donde se encuentran la mayor parte de los bancos y la parte superior, desde donde se pueden apreciar con mucho detalle las crsiatleras y los frescos. De cara a una excelente sesión de fotos dentro del recinto, es muy aconsejable poder ir con al menos 2h de tiempo, ya que el edificio va a requerir todo ese tiempo y más aún para poder realizar aquellas fotos que queremos. Por un lado, es preferible comenzar con un gran angular, puesto que nos dará la posibilidad de llegar a aquellos ángulos especiales que hay en la mayor parte de las columnas. Por otro, con un 17-50 iremos sobrados de cara a realizar aquellas fotos más versátiles. Es especialmente interesante dedicar parte de la visita a los frescos del techo.

Fotografía, Daniel Klein.

Posteriormente, desde la parte superior, es muy recomendable poder tomar panorámicas de las impresionantes cristaleras de los laterales. Son precisamente dichas cristaleras las que dan iluminación a todo el patio central de la nave, y los que van cambiando de color debido a las tonalidades de sus cristales.

Visitar la iglesia de San Nicolás es una auténtica maravilla arquitectónica. La visita recomendad es de 45 minutos y yo, sacando fotografías, estuve más de 2,5h, Dentro, hay momentos y sitios para poder realizar aquellas fotos que se quieran, aunque no está permitido el uso de trípodes. Por otro lado, el uso de flashes (si es que alguien los usa) sí está permitido sin restrucción alguna.

Adicionalmente, existe un calendario de conciertos de música religiosa muy recomendables que pueden ser consultados desde infinidad de páginas webs. Yo os recomiendo esta, que es la que mejor me sirvió a mi.

En cualquier caso, la iglesia continuó siendo un icono para los húngaros, especialmente por el hecho de atribuir hechos sobrenaturales a sus dependencias. De ese periodo de opresión y des-cristianización data el posteriormente denominado como “milagro de María” el cual cita que durante un asedio sufrido por la ciudad, uno de los muros principales se colapsó como consecuencia del impacto directo de un cañonazo. Ello dejó al descubierto una estatua de la Virgen María lo cual, al ser presenciado por toda la guarnición que defendía la zona, insufló tal moral a los húngaros que finalmente decidieron redoblar sus luchas y vencer a los invasores que desde hace meses les tenían sitiados.

Fotografía © Daniel Klein.

No sería hasta el boom arquitectónico que sufrió Budapest en el siglo XIX cuando la iglesia cobró su esplendor actual. En esa época, el arquitecto Frigyes Schulek la reconstruyó tal y como fue en el siglo XIII, añadiendo muchos otros lujos inexistentes (como incrustaciones de diamantes en los techos).

Para aquellos que visitan hoy la iglesia, quizás la máxima atracción a visitar (excluyendo el propio edificio), es la Corona Húngara. Esta corona es uno de los tesoros mejor guardados de toda Hungría y esconde una preciosa historia. Para entenderla, hemos de remontarnos a los tiempos del rey rey Esteban, canonizado tras su muerte, y organizador de la institución del reino en Hungría. En símbolo por su labor desarrollada en la formación del estado y la iglesia, el Papa Silvestre XI le envió en el año 1.000 la corona real, con la cual Esteban se hizo coronar rey en el primer día del nuevo milenio (cuando toda Europa temblaba por la llegada del Fin del Mundo y el Anticristo). De todas las hipótesis posteriores expuestas por historiadores, actualmente la teoría más fundamentada parece ser aquella que sostiene que el emperador germano Enrique III, la tomó como botín y debido a que la soberanía húngara quedó provisoriamente suspendida, devolvió la corona a Roma, desde donde ya no se pueden seguir las huellas de la reliquia. Se dice que esta corona probablemente está compuesta por la unión de un relicario del cráneo de San Esteban y la parte inferior por la corona griega de 1074. Es decir, la reliquia más bella de la historia y el símbolo más glorioso de Hungría tiene más de ochocientos años.

A lo largo de los siglos la corona de Hungría pasó por una serie de aventuras increíbles. Es posible que no exista otra obra de arte en el mundo, que debido a las vicisitudes históricas, haya sido escondida en tantos países, palacios, castillos, fortalezas y ciudadelas. Para poseer este tesoro se libraron muchas guerras de sucesión, luchas por el poder y conflictos armados. A veces la corona se perdió en el curso de repatriación desde el extranjero, o simplemente fue apropiada por personalidades históricas, otros la secuestraron para protegerla, fue empeñada y enterrada. Muchas veces la sacaron del país y cada vez se festejó su retorno, su devolución.

Durante la historia tan agitada de este tesoro se formó una institución especial para protegerlo. Los guardianes de la corona fueron escogidos de la alta aristocracia húngara, así como se constituyó un destacamento militar especial con el fin de velar por la seguridad de la corona. A fines de la Segunda Guerra Mundial, políticos del gobierno de entonces de extrema derecha escaparon a occidente con la corona, donde la reliquia llegó a parar a manos de las fuerzas militares norteamericanas. La corona y varias joyas de la corona fueron custodiadas y en parte restauradas en Estados Unidos hasta 1978, cuando a base de la decisión del entonces Presidente Cárter, el Secretario de Estado Norteamericano Vance devolvió solemnemente las reliquias de la corona al pueblo húngaro.

Fotografía © Daniel Klein.

Como pueden apreciar en la fotografía adjunta, la corona tiene una cruz superior y esta se encuentra torcida desde el siglo XVII. Sobre este hecho, existen muchas leyendas a cada cual más curiosa. Se ha comentado que la cruz quedó torcida, al dañarse en el momento de cerrar el cofre de hierro en la que se custodiada y encontrarse mal colocada en su interior. Otras teorías indican que se torció en una huida apresurada de Hungría, cuando, tratando de salvarla de sus captores, el portador decidió sentarse encima de ella para ocultarla durante un registro. Sea como fuere, desde entonces se ha mantenido inclinada hacia la izquierda y así ha figurado en todas las representaciones de la Corona de San Esteban que se han realizado.

Como se podrá observar, una magnífica parada repleta de historias en nuestra visita por Budapest.

Aquél que ande de visita, bien podrá optar por visitar su campo de concentración, la minas de Sal de Wieliczka o bien, si se dispone de tiempo, dejarse atrapar por la belleza de la propia ciudad. En este caso, quienes elijan lo tercero, deberán correr raudos a visitar la Iglesia de Santa maría.

Fotografía © Daniel Klen.

Iglesia, basícila, templo o como quiera que se denomine (las fuentes no se ponen de acuerdo), lo cierto es que estamos ante uno de los edificios más bellos de toda la ciudad. Comenzada en 1355 su principal objetivo (aparte de honrar a Dios) era el de rivalizar con la Catedral de Wawel y llenarla de leyendas fantásticas. Su fachada fue construida completamente de ladrillos y duró todo el siglo XIV con tres naves y dos torres cuadradas que fueron acabadas en los años 1400 y 1406. Desde una de ellas cada hora un trompetero toca el Hejnał mariacki, una melodía tradicional polaca (país nacionalista sobre todo lo demás) y que al mismo tiempo se transmite cada mediodía a través de la radio para todo el país. Cuenta la leyenda que esta tradición viene desde el siglo XIII cuando un trompetista fue asesinado por un disparo en la garganta mientras hacía sonar la alarma antes de que llegara una invasión mongola. Desde entonces, Polonia rinde homenaje a ese trompetista patriota, que salvó al país de ser sometido. De estas dos torres, es bastante obvio su desigual altura, explicado también a través de otra leyenda polaca, la cual indica que ambas fueron costruidas por dos hermanos que crecieron celosos el uno del otro y que terminaron matandose con una espada (de ahí la forma puntiaguda de una de sus torres).

Una vez adentrados en el interior, el visitante se encontrará con una explosión de color sin igual. Cada centímetro de este templo fue cuidadosamente adornado, pintado y cuidado hasta componer uno de los más bellos espectáculos del país. Destaca especialmente el altar, el cual se abre y cierra cada día (espectáculo que no hay que perderse) y que contiene más de 200 magníficas figuras religiosas. Estas ilustran con todo detalle cómo era la vida en la edad media y su exactitud es tal, que han sido estudiadas por varios catedráticos de historia de la universidad de Cracovia para completar estudios sobre cómo debía ser la vida en ese periodo. Cuenta la leyenda también que la cara de una de las figuras crucificadas, la de la parte inferior izquierda, es la del maestro creador de toda la obra, Wit Stwosz.

Fotografía © Daniel Klein.

Un paseo en su interior descubrirá al visitante un sitio mágico en el que merece la pena pararse en cada rincón y tomarse un tiempo para descubrir la belleza de sus figuras, sus inscripciones y de los frescos que lo adornan. Existen dos zonas para visitantes, a las cuales se accede de manera gratuita o tras haber pagado una entrada. Sinceramente, en mi opinión creo que merece pagar la entrada de 4 euros para admirar el altar de cerca y poder apreciar todas las figuras que lo componen.

Buenas fotografías surgirán si aprovechamos las penumbras que se forman en la estancia (pobremente iluminada a excepción de las cientos de velas que hay). En mi caso, me surgió la idea de hacer varios bokehs (de los que soy un enamorado) con sus velas y con el contraste de las figuras religiosas frente a los fondos luminosos de oro y joyas.

No es muy posible hacer fotografias panorámicas si se busca una imagen escasa de gente (la iglesia está abarrotada a todas las horas del día), pero se puede llevar a cabo una buena sesión de fotografía detallista. Sin duda alguna, los buenos resultados que nos proporcionará, nos compensarán de sobra.