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En las afueras de Madrid se encuentra el aeropuerto de Madrid-Barajas, primer aeropuerto de España atendiendo al número de viajeros que lo frecuentan (50 millones en 2008), a la carga aérea y al número de operaciones. Tal es el volumen que gestiona, que, atendiendo a estos mismos parámetros, es el 4º aeropuerto europeo más importante de Europa y el 10ª del mundo. Varios son lo principales motivos para estas cifras: 1) Barajas es el aeropuerto con más conexiones de Europa con Hispanoamérica, 2) el puente aérea Madrid Barcelona es la ruta entre dos aeropuertos que tiene mayor número de vuelos a la semana de todo el mundo y 3) hasta un total de 13 aerolíneas tienen sus base de operaciones en Barajas, destacando sobre todas la compañía Iberia, la cual mueve casi el 50% de todos los pasajeros de Barajas.

Este coloso, fue inaugurado al tráfico aérea en 1931 y originalmente, el campo de vuelos era un gran círculo bordeado de blanco con el nombre de Madrid en su interior, sin pavimentar, formado por suelo natural cubierto de hierba. Con el estallido de la Guerra Civil Española, el aeropuerto abandona su uso civil y pasó a ser una base de operaciones militares, siendo un importante punto de conexión con París, Barcelona y la zona norte. Una vez terminada la guerra, el 1 de mayo de 1939 Iberia trasladó sus equipos desde Salamanca (desde donde había estado operando hasta el momento) a Madrid-Barajas. En julio de 1946, Barajas abrió sus operaciones al tráfico internacional y a partir de ese momento, comienza un crecimiento exponencial en volumen de operaciones y pasajeros. Tal era el volumen de pasajeros que sufría que desbordó las previsiones más optimistas. Como consecuencia de esto, Barajas comenzó un plan de ampliación y restructuración constante que duraría casi tres décadas.

Fotografía Daniel Uriol.

El siguiente gran hito importante se dio en 2000, cuando el aeropuerto, al borde del colapso por el intenso uso al que se veía sometido, decide ampliar considerablemente sus instalaciones frente a la idea de construir un segundo aeropuerto en Madrid. Todo ello, desenvocó en la construcción de la colosal T4 y su satélite, la T4sS, proyectadas por los arquitectos Antonio Lamela y, sobre todo, Richard Rogers (ganador este último del Premio Stirling de 2006 por este proyecto). El proyecto, en su esencia, consistía en construir otro aeropuerto dentro del aeropuerto. La Terminal 4 cuenta con 470.000 m², 38 posiciones de contacto y capacidad para 35 millones de pasajeros al año, mientras que el edificio satélite cuenta con 290.000 m², 26 posiciones de contacto y capacidad para 15 millones de pasajeros al año. es decir, entre ambas instalaciones, se duplicó la capacidad operaciones de Barajas.

Que el diseño y construcción del mismo fue tan novedoso y llamativo (en mi opinión, el edificio es, arquitectónica una maravilla y no es casualidad que en 2008 fuese elegido mejor aeropuerto del año 2008 por los lectores de la revista Condé Nast Traveller) no es una casualidad: Richard Rogers es uno de los arquitectos más importantes de la actualuidad y así lo confirma el que en 2007 recibiese el prestigioso Premio Pritzker (a la sazón, considerado como el Nobel de la arquitectura).

Fotografía Daniel Uriol.

En ocasiones, si se disfruta de la fotografía de arquitectura, merece la pena acercarse una hora antes de tomar el vuelo que corresponda y poder pasear por la T4. Una buena sesión de fotografía es perfectamente viable y generará fotografías increíblemente bellas. Especialmente por medio de las composiciones de sus elementos arquitectónicos, será posible generar imágenes de altísimo valor con grandes resultados aunque, eso si, sin poder usar trípode (olvidaros de fotografías de largas exposiciones, por lo que, con la luz que hay, las velocidades deberán estar siempre entre 60 y 125 a fin de evitar que la cámara trepide).

Durante todo el  largo de la terminal, existen variaciones de color de los elementos que, utilizando bien la profundidad de campo, nos generarán excelentes fotos. Es también interesante jugar en las fotos con las lámparas y columnas (como muestro en mis fotos de este artículo), ya que son realmente curiosas.

Es totalmente acertado decir que, en este espacio para el transporte de personas, merece muchísimo la pena dejarse embriagar por el ambiente y, sobre todo, las maravillas que, desde el punto de vista arquitectónico, presenta.

Tres curiosidades más del aeropuerto de Barajas:

• En toda su historia, el aeropuerto ha tenido 4 accidentes en sus pistas o inmediaciones, para un total de 472 fallecidos.
• En 1969, se implantó un sistema pionero de halcones perdigueros adiestrados para dejar libre la zona de aves que puedan perjudicar el tráfico aéreo. Este sistema fue ideado e impulsado por Félix Rodríguez de la Fuente y fue tal su éxito que sería copiado por muchos otros aeropuertos con posterioridad.
• Existe una curiosa costumbre de twittear que uno se encuentra en la T4 cada vez que la visita.  Tal fue el volumen de gente que lo posteaba, que alguien creó un robot automático que decía frases obscenas a los twitteros cada vez que posteaban la palabra T4. El usuario del robot es @en_la_t4.